A escritora americana Dorothy Parker (1893-1967), que nasceu em berço de ouro e era uma das línguas mais ferinas de sua geração, costumava dizer que, se alguém quer saber o que Deus acha do dinheiro, "basta observar as pessoas para quem Ele o deu". Falar mal dos ricos é o esporte favorito dos remediados, mas todo ser humano de saldo bancário apertado sonha um dia se tornar milionário. A se confiar nos autores de livros de auto-ajuda, esse objetivo é fácil de alcançar. Bastam providências simples como esticar um pouquinho o horário de trabalho, empenhar-se no marketing pessoal e “atitude essencial” pensar como gente rica, não como gente pobre. Recheados de instruções como essas, os manuais que ensinam como se tornar um nababo se tornaram uma febre nas livrarias. Nos últimos doze meses, mais de quarenta títulos do gênero foram publicados nos Estados Unidos e outros dez chegarão às prateleiras até dezembro. No Brasil, há cinco títulos recém-lançados, entre eles o campeoníssimo Os Segredos da Mente Milionária, do consultor financeiro americano Harv Eker que até a semana passada contabilizava 20.000 exemplares vendidos no país. Como todos os manuais de auto-ajuda, os livros que ensinam a ganhar o primeiro milhão têm um período de vida programado. Durante a leitura, eles elevam a auto-estima e estimulam pensamentos otimistas com relação ao futuro, até que os dias passam, o mundo real se impõe e os conselhos do texto são esquecidos. Os milionários que tiveram origem modesta, ao explicar sua ascensão, costumam contar histórias de luta e busca de oportunidades, e não de conselhos de almanaque a ser seguidos. O magnata mexicano das telecomunicações Carlos Slim, relembrando a sua história, avalia que o caminho para a fortuna passa por quatro etapas: encontrar a própria vocação, trabalhar no que gosta, cultivar a paciência e perseverar. Agindo dessa forma, o dinheiro virá como conseqüência. São quatro conselhos de bom senso que valem por um manual inteiro recheado de dicas como "arrume um mentor rico", "peça demissão do emprego e comece um negócio próprio" ou "repita para si mesmo a frase 'Eu tenho uma mente milionária" algumas das recomendações dos livros. Por que, então, os manuais que pretendem conduzir à fortuna fazem tanto sucesso? A psicóloga paulista Ana Fraiman, diretora de uma firma de consultoria especializada em aconselhamento de carreira, acredita ter uma explicação. Diz Ana: "Numa sociedade extremamente competitiva como a atual, busca-se o dinheiro não apenas pelo conforto que ele proporciona, mas pelo status profissional que ele confere. Acumular riqueza, e fazer com que os outros saibam que se está ficando rico, abre caminhos para ascender na carreira". O raciocínio da psicóloga está em sintonia com o que pensava o célebre crítico literário e satirista americano H.L. Mencken (1880-1956). Segundo ele, o dinheiro não é medido pelos algarismos impressos nas cédulas, mas pelo valor exagerado que as pessoas lhe conferem. O paulista Gustavo Cerbasi, professor da pós-graduação em administração e do MBA da Universidade de São Paulo, é autor de dois livros com conselhos para enriquecer: Dinheiro: os Segredos de Quem Tem e Casais Inteligentes Enriquecem Juntos este há oito meses na lista de livros mais vendidos de VEJA. Cerbasi arrisca um palpite para o sucesso dos livros do gênero no Brasil: "Com a inflação baixa e um sistema financeiro mais seguro, as pessoas começaram a fazer planos para o futuro". Pode ser, mas, nesse caso, as orientações do gerente do banco podem ser mais úteis e objetivas do que os livros de auto-ajuda. Por mais que essas obras tentem convencer o leitor do contrário, não há fórmulas para ficar milionário. Nem mesmo ganhar uma bolada na loteria é garantia de um futuro dourado. Estatísticas mostram que mais da metade dos felizardos que ganham muito dinheiro com um bilhete premiado perdem tudo num prazo médio de dois anos. Talvez fosse uma boa ideia criar um manual de auto-ajuda para perdulários.